Damian Żurek (KS Pilica) potwierdził, że jest najlepszym łyżwiarskim sprinterem w Europie. Wygrał rywalizację na 500 i 1000 m. To były jego pierwsze indywidualne złote krążki na arenie międzynarodowej. – Cieszę się, że stało się to przed własną publicznością. W obecności rodziny i bliskich spełniłem swoje marzenie z dzieciństwa – stwierdził podekscytowany.

– Nie ma mowy o odpuszczaniu. Mistrzostwa Europy w moim mieście to dla mnie bardzo ważny start w drodze do igrzysk – mówił w rozmowie z nami Damian Żurek, który w tym sezonie zdobył już sześć medali Pucharu Świata.

Jak zapowiadał, tak zrobił. Pierwszego dnia mistrzostw pokazał moc na dystansie 1000 m. Pojechał znakomicie. Z czasem 1.08,551 otarł się o rekord toru Jordana Stolza (zabrakło 0,13 s) i zdecydowanie pokonał rywali. Drugi był Holender Tim Prins, a trzeci Estończyk Marten Liiv. – Było trochę stresu. Ważne, że poradziłem sobie z tą presją. Bieg był naprawdę dobry. Cieszę się, że udało się zdobyć upragniony złoty medal i to przed własną publicznością – przyznał Damian. Do tej pory miał w dorobku indywidualne srebrne i brązowe krążki Pucharu Świata i mistrzostw świata.

Piąte miejsce na 1000 m zajął Piotr Michalski, a szósty był Marek Kania. W sobotę Damian nie startował w sprincie drużynowym. Oszczędzał siły na niedzielny start na 500 m. I odpalił! Wygrał w parze z Norwegiem Bjørnem Magnussenem (ten ostatecznie był trzeci) i uzyskał czas 34,525. Tego dnia nikt nie pobiegł szybciej. Wicemistrzem Europy został M. Kania.

– Jestem przeszczęśliwy i dumny. Zdobyłem dwa złote medale dla Polski i dla Wojska Polskiego. Ciężka praca, jaką wykonałem w ostatnich miesiącach, przynosi efekty. Takiego weekendu nie spodziewałem się jednak nawet w snach. Te wspomnienia, emocje pozostaną ze mną na bardzo długo. Dziękuję wszystkim za doping, za energię z trybun. Czułem wasze wsparcie przez całe mistrzostwa. Jestem wdzięczny, dumny, głodny kolejnych wyzwań – powiedział D. Żurek.

– Przegrać z Damianem, to prawie jak wygrać. Dwaj Polacy na dwóch pierwszych miejscach. Jakby taki wynik był na igrzyskach, to nie miałbym na co narzekać – dodał M. Kania.

Sukcesy w mistrzostwach Europy na pewno dodadzą pewności siebie Damianowi. To ważne w perspektywie startów olimpijskich. Pamiętamy sytuację z PŚ w Hamar, gdzie D. Żurek przegrał rywalizację z J. Stolzem na 500 m zaledwie o 0,001 s. Wtedy mówił, że trochę spanikował na ostatniej prostej. Błąd na finiszu spowodował, że nie mógł się cieszyć ze zwycięstwa. Drugi raz już taka sytuacja się nie powtórzy. Damian pokazał, że potrafi wygrywać. 

Rywalizacja kobiet na 500 m też zakończyła się polskim dubletem. Wygrała Kaja Ziomek-Nogal przed Andżeliką Wójcik. Trzecia była Holenderka Isabel Grevelt, a piąta Martyna Baran. – Byłam wzruszona, będąc na podium i słysząc Mazurka Dąbrowskiego. To coś niesamowitego, łzy same mi ciekły – przyznała Kaja.

Na 1000 m siódma była Natalia Czerwonka, ósma Karolina Bosiek. Jedenaste miejsce zajęła Iga Wojtasik. Wygrała Czeszka Nikola Zdrahalova, przed Holenderkami Chloé Hoogendoorn i Isabel Grevelt.